天神祭で「形代」を水に溶ける素材に切り替え

　大阪の夏の風物詩、天神祭（７月２４、２５日）で行われる神事のひとつ「鉾（ほこ）流（ながし）」（２４日）で神（かみ）鉾（ほこ）と一緒に川へ流す紙製の「形代（かたしろ）」を、今年から自然に水に溶ける素材に切り替える。大阪天満宮（大阪市北区）は「これからの時代、天神祭も環境への配慮が必要」としている。

　鉾流は、平安時代中期に始まったとされ、神鉾を川に流して漂着した場所に御（お）旅（たび）所（しよ）を設けるための神事。江戸時代初期に途絶えたが、昭和５年から再び執り行っている。近年は、堂島川に浮かぶ船から木製の神鉾（長さ約５０センチ）を流しており、おはらいのため人の形をした紙製の「形代」（長さ約１２センチ）を２００枚程度、一緒に流している。

　同神社は例年、神鉾と形代を流した後にモーターボートで回収していたが、環境保護の機運が高まっていることを受けて、今年から自然に水に溶ける素材を使うことを決めた。新しい形代はパルプやでんぷんなどの天然素材で作られており、水に入れると数秒程度で溶けてなくなり、環境への影響もないという。問題なければ来年以降も続ける。