【環境立国ニッポンの挑戦】第６章　未来に向けて（３）「省エネ住宅」 (1/2ページ)

　北海道内陸部に位置する旭川市の寒さは厳しい。ここ３０年間の平均で年間１４３日も降雪があり、明治３５年（１９０２年）に記録した氷点下４１度は、日本の最低気温として１００年以上破られていない。この厳しい環境の中で、住宅大手のミサワホームは今年３月から未来に向けた省エネルギー住宅の実験をしている。

　「次世代ゼロ・エネルギー住宅」と名付けた住宅の外観は、隣の建売住宅と変わらない。だが、ミサワの総合研究所環境・エネルギー研究室の太田勇室長は「クルマなら“Ｆ１マシン”に相当するほど、省エネ技術をふんだんに採り入れている」と胸を張る。

　１１月に入って旭川の平均気温は４度を下回る。通常の住宅なら暖房が必要だが、この住宅では日中なら、ほとんどエネルギーを使わなくても快適だ。

　２階の物置スペースにあるスチール製の扉を開くと、ずらりと計器が並んでいる。照明、キッチン、エアコン、風呂…。家屋のあらゆる個所での省エネ効果が計測されていた。

　Ｆ１の技術をみてみよう。窓には断熱性の高い特殊なガスを封入した二重ガラスを採用した。日光の熱は取り込む一方、室内の熱は逃さないコーティングを表面に施してある。壁の断熱材の厚さは約２０センチもあり、床下部分までくるみ、バスタブの底にも張り付けた。レンジファンのダクトには空気清浄機を組み込んだ。屋外に捨てていた熱を室内に環流できるようにするためだ。

　空気中の熱を取り出し少ない電力で湯を沸かすヒートポンプを備え、屋根には全面に太陽光発電パネルが敷かれている。発電能力は９・５キロワットで、一般的なタイプの約３倍もある。