東京原油も年初来高値から９．４％値下がり

　１８日の東京工業品取引所の原油先物相場は、８月渡しの中東産原油先物価格が急落し、前日比１５５０円安の１キロリットルあたり８万６０００円（バレル換算で１２８．４１ドル）となった。下落は３日連続。終値では、４日につけた年初来高値から約９．４％も値下がりした。原油価格の急激な下落は、国内ガソリン価格の値下がりにつながるだけに、今後の相場動向に注目が集まる。

　東工取の原油相場が続落したのは、指標となるニューヨーク原油先物相場が、米国の原油需要減退懸念で１バレル＝１３０ドルを割り込む水準まで下がったため。

　ただ、米国原油相場の下落は「一時的要因」と第一生命経済研究所の嶌峰義清・主席エコノミストは分析する。米金融不安に伴うドル安基調の継続で、株、債券などの金融商品に比べ投資妙味のある原油に投機マネーが流入しやすい環境が続いているからだ。

　また需給面でも、国際エネルギー機関（ＩＥＡ）が１０日に発表した、７月の石油市場月報によれば、２００８年の世界石油需要見通しは、前年比１％増の日量８６８５万バレルとし前月から８万バレル上方修正された。このため「当面は需給逼迫（ひっぱく）状況が続く」（嶌峰氏）という見方が支配的だ。