６月「１７０円突破」必至　ガソリン離れ加速か

　原油高によるガソリン卸価格の大幅値上げで、６月のレギュラーガソリンの全国平均小売価格が１リットル当たり１７０円を突破する可能性が強まり、消費者の一段のガソリン離れが避けられない見通しだ。国内ガソリン需要は、燃費に優れた小型車へのシフトなどにより月平均１〜２％減少しており、６月は前年同月比３〜１０％もの大幅減少になると石油元売り各社は予想している。　

　石油元売り各社は２８日までに、６月出荷分のガソリン卸価格を前月比１リットル当たり９・５〜１３円引き上げると表明。各社の値上げ幅は卸価格を月次改定する仕組みに改めた平成２年９月の８円を上回り過去最大となった。　

　石油情報センターによれば、２６日時点のレギュラー価格は１６０・３円と過去最高値。元売り各社の卸値上げが小売価格に浸透すれば、来月には１７０円を突破する公算が大きい。　

　レギュラー価格が１７０円台となれば、揮発油税（ガソリン税）の暫定税率復活前の４月末（１３０・６円）と比べ４０円もの値上がりとなる。第一生命経済研究所の永浜利広主席エコノミストは「自動車使用を控える動きが広がり、需要は減少する」とみる。

　実際、新日本石油は６月の需要について前年同月比３〜４％減と予測しているのをはじめ、出光興産も５％、ジャパンエナジーも１０％弱もの減少を見込む。

　もっとも、大幅値上げを控えた５月３１日の石油元売り各社の受注量は、通常時に比べ２０〜６０％増となっており、瞬間風速的な駆け込み需要が生まれている。ただ、６月以降、ガソリン価格が高止まりすれば、一段の需要減は避けられそうもない。