【列島深化論】藤原義則　パネルベイの中核で　青空へ伸びよソラマメ (2/2ページ)

　尼崎市臨海部も松下の「プラズマ・ディスプレイ・パネル工場」の拡充が決まった。投資額総額１兆円超。団塊の世代以降が、社会の授業で学んだ「阪神工業地帯」は、一時の停滞を脱却、今や世界最大級の産業集積拠点として再生されつつある。シリコンバレーの向こうを張り播磨灘を含む大阪湾は「パネルベイ（湾）」と呼ばれ出した。

　その中核都市尼崎は常に工場林立、煙の都のイメージが圧倒的だ。「でも実際は大農業地帯でもあったんです」。市北部地域は戦後でも一面に水田、畑が広がり、遠く富松神社の鎮守の森が霞（かす）んでいた。特に武庫川が運んだ肥沃（ひよく）で粘着質な土にソラマメは「武庫一寸」「富松一寸豆」のブランドで、昭和３０年代まで、特産品として各地に出荷されていた。

　しかし、連作がきかないため、生産は激減し「幻の豆」と化した。善見宮司は「神社は地域再生の拠点たるべし」と復活に尽力。土地の多様性を発信し続けた。現在は、富松幼稚園でも「農業体験学習」として水田で栽培を続けるなど、すっかり定着した。ソラマメは地域活性化の切り札となった。

　今月１７日、神社境内で「一寸豆祭」が開催された。約９０キロが奉納され、振る舞われたり、即売された。児童も園児も収穫は今週中に迫り、ハッスルしている。かぐわしい芳香を求めて。