【ヒマラヤの風】行く手阻むモレーンや氷瀑

　ゴラクシェプ（標高５１５０メートル）からエベレスト・ベースキャンプ（ＢＣ、５３００メートル）へのルートは、荒涼としたモレーン（氷河に運ばれてきた岩石や土砂の堆積（たいせき））。地形は刻一刻と変わるが、もう向こうにはＢＣのカラフルなテント村が見えている。

　時折、ゴゴーッというすさまじい音とともに、氷河を囲む山々で雪崩が起きる。エベレスト登頂のネパール側ルートの最初の難関、アイスフォール（氷瀑）も見えた。薄い土砂の下は氷の塊で、ずるずると滑る。雪と岩、氷の塊が交錯する不安定な世界に入ったことを、否応なしに痛感させられる。

　「あのアイスフォールはね、実に世界一の難所のひとつなんですよ」と三浦雄一郎さん（７５）。「いやあ、でも、わくわくするねえ」と、足取りはむしろ速くなった。

　日々表情を変える地球の頂点へ。７５歳の挑戦が、今まさに佳境を迎える。

　文　　木村さやか

　写真　早坂　洋祐