恐竜の進化の解明に手がかり　丹波竜の仙肋骨５本見つかる

　兵庫県丹波市山南町で発見された国内最大級の草食恐竜「丹波竜」の発掘調査を行っている県立人と自然の博物館（同県三田市）は１日、腰骨の一部の仙肋骨５本が新たに見つかったと発表した。

　仙肋骨が、原形をとどめた形で５本も見つかるのは国内で初めて。

　仙肋骨は背骨と骨盤の間にある骨で、いずれも長さ約３０センチ。

　背骨と脚の骨を接合している骨盤の一部の腸骨（縦約４０センチ、横約８０センチ）の上部に乗った形で残っていた。

　同館によると、ティタノサウルス形類の場合、原始的な種では仙肋骨は２本しかないが、最も進化したものは６本ある。

　今回の調査で６本目と思われる一部も見つかっており、丹波竜の種を特定する手掛かりになるとともに、三枝春生研究員は「６本確認されれば、進化を解明するうえで貴重な資料」と話している。

　丹波竜は今春まで２次調査が行われ、坐骨や肋骨、首と頭をつなぐ環椎（かんつい）、生え出る前の歯など国内初の発見が相次いでおり、世界的に貴重な全身骨格発掘の可能性が高まっている。