【夢いろガーデン】ステラ　チャーミングな名脇役 (1/2ページ)

　寄せ植えをする際、名脇役となる花「ステラ」。どんな主役の花も見事に引き立てるかわいらしい小花です。「バコパ」の愛称でも呼ばれ、姿、形、名前と三拍子そろってチャーミングです。開花期間が長く、ほぼ１年中花を咲かせ、枝がはうように広がることからハンギングバスケットにも多く利用されます。

　花色は淡い桃色、紫色もありますが、なんといっても純白の小花はどの色の花にも合わせることができ万能です。最近は花の大きさが一回り大きな品種も人気。花が枝先につくので、株が小さいうちに枝を切り、分枝させて茎の数をふやすと花数が多くなり、より華やかになります。

　今回は素焼き鉢に植え込んでみましょう。まずコンテナ（素焼き鉢）の下の水抜け穴に虫が入らぬよう５センチ四方ほどに切った防虫ネットを敷きます。その上に水はけをよくするように鉢底石（軽石）を入れます。その上に元肥（緩効性肥料）を適量加えた培養土を入れていきます。土の高さは、植え込んだとき、苗の肩が鉢の縁から２センチほど下がったところで仕上がるように、水しろ（ウオータースペース）を取りましょう。植物をポットからはずし、苗の肩にあるゴミや枯れ葉などを取り、根の状態もチェックして培養土の上に並べていきます。デザインが決まったら苗と苗の間にしっかり土を加えていきましょう。