【リサイクル再考】「廃プラスチック」編（下）方法で異なる環境負荷 (1/2ページ)

　静岡県沼津市の例で見たように、廃プラスチックの回収は困難を極めている。そうまでして集められた廃プラは、どのように処理されるのだろうか。

　市町村が集めた廃プラは財団法人・日本容器包装リサイクル協会（容リ協）が一括して引き取り契約を行い、再生事業者に落札させる。平成１８年度に市町村が集めた廃プラは６０万９０００トン。そのうち協会が引き取ったのは５４万８０００トンだ。

　再利用方法は、大きく分けて３種類。（１）プラスチック製品やペレット状にする「材料リサイクル」（２）製鉄の際に使うコークス（石炭）の代替品にしたり、ガス、石油に戻したりする「ケミカルリサイクル」（３）燃やして熱源として利用する「サーマルリサイクル」（ごみ発電）−だ。

　「（１）は（２）よりも環境的に優れた手法」とする国の方針により、平成１２年度には２０・３％だった材料リサイクルが、１９年度には５１・５％を占めるようになった。昨年度は、６２万トンのうち３２万トンが材料リサイクルに回ったことになるが、材料に再生されるのは約１５万トン。半分は廃棄物として焼却処理（サーマルリサイクル含む）されるほど歩留まりが悪い。

　ここにきて、国が進める材料リサイクルが「本当に環境に優しいのか」と疑問があがっている。