「綾の森」が保護地域に　世界遺産登録の期待も

　国内最大規模の照葉樹林である宮崎県綾町の「綾の森」（約２５００ヘクタール）で、原生林に覆われた１１６７ヘクタールが３月下旬、林野庁の森林生態系保護地域に指定された。世界自然遺産への登録を目指す地元関係者は期待を強めている。

　国の保護林で最も厳しい規制対象に指定されたことで、学術研究や災害時以外は人の手を加えられなくなる。世界自然遺産の知床（北海道）、白神山地（青森県、秋田県）や屋久島（鹿児島県）なども同保護地域に指定されており、綾の森の地元からは「前提条件を一つクリアした」との声も上がる。

　絶滅危惧（きぐ）種のクマタカが上空を舞う綾の森は、２００３年の世界自然遺産候補地検討会で最終選考まで残ったが、原生林の規模が小さかったことがネックとなり落選していた。