【産経抄】４月８日

　〈父植ゑしこの杉山の五十年、二束三文となりても美（うるは）し〉。５日、奈良県吉野郡の自宅で、８２歳の生涯を終えた前（まえ）登志夫（としお）さんの第八歌集、「鳥総立（とぶさだて）」のなかの一首だ。

　▼鳥総立とは、万葉集にもある言葉で、伐採した木の切り株にその木の梢（こずえ）や枝を立てて、山の神に樹木の再生を祈ることをいう。吉野の山中で、代々林業を営んできた前家の２５代当主は、自らを「木こり」の歌人と呼んだ。

　▼２０代は放浪の旅を続けながら、詩作にふけっていた。昭和３３年に短歌を試作して、「異常噴火」を体験する。まもなく故郷の吉野に腰を落ち着け、山の精霊や魑魅（すだま）の声に耳をすまし、歌の調べが聞こえてくるのを待つ生活が始まった。

　▼〈夕闇にまぎれて村に近づけば盗賊のごとくわれは華やぐ〉。初期の代表作では、都会の毒にまみれた後ろめたさを「盗賊」という言葉で表現しながら、故郷に戻る喜びが歌われている。そんな山里にも、経済優先の論理が、容赦なく入り込んできた。気がついたら、森が荒れ、村に人影がなくなり、代わりにクマやサルが里におりてきた。前さんの歌が、文明批判の色を濃くしていくのは必然だった。

　▼「地球にやさしい」という言い方が一時、はやったことがある。専門家にいわせると、人間のおごりでしかないそうだ。地球温暖化にしても、地球は、それほど痛痒（つうよう）を感じない。環境を破壊して困るのは、人間だけだと。

　▼昨年刊行した最後の歌集『落人の家』には、こんな歌がある。〈人間のみな亡びたるその後も地球はゆるく流轉（るてん）をすらむ〉。人類が滅亡しても、地球は何事もないように回り続ける。いや、小うるさい人間どもがいなくなって、むしろ清々しているようにもみえる。前さんの深い絶望が読み取れる。