ガソリン値下げ現実味　値下げに時差、品切れ懸念も　 (1/3ページ)

　ガソリン税など道路特定財源の税率に上乗せされている暫定税率の期限切れが濃厚になるなかで、石油業界では販売現場で混乱が生じかねないとの懸念が高まっている。当面は暫定税率が上乗せされた在庫のガソリンを販売せざるを得ず、４月１日から即座に値下げすることは難しい。買い控えやその反動による品切れも予想されており、対応に苦慮している。

　暫定税率が３月末で期限が切れると、ガソリンは１リットル＝２５円、軽油は１リットル＝約１７円の課税分がなくなる。だが、都内にあるガソリンスタンドの店長は「１日からすぐ値下げするのは難しい」と打ち明ける。

　軽油は店頭で販売した時点で課税されるケースもあり、店舗によっては４月１日からの値下げも可能。しかし、ガソリン税は製油所から出荷された時点で課税される「蔵出し税」。３月末までに仕入れたガソリンには暫定税率が上乗せされており、在庫が残っているうちは値下げは難しい。

　だが、事情を知らない消費者から「安くなっていない」と、苦情を受けることは十分に予想される。一部でも値下げに踏み切る店があれば、赤字覚悟で追随しなければならないケースも出てきそうだ。