日焼け止めでサンゴが白化　観光客増で拡大の懸念

　日本を含めた多くの国で日焼け止めに使われている成分が、ごく低濃度でもサンゴに共生する「らん藻」を殺し、サンゴの白化の一因になっているとの実験結果を、イタリア・マルケ工芸大の研究チームが１６日までにまとめた。日焼け止めとサンゴの白化との関連が実証されたのは初めてという。

　白化が長引くとサンゴが死ぬことがあり、チームのロベルト・ダノバロ博士は「サンゴへの悪影響が少ない物質への転換が必要だ」と指摘した。

　チームは、インドネシア、メキシコ、タイ、エジプトの４カ国の海でサンゴを採取。海水１リットル中に、市販の日焼け止めを１００万分の１リットルだけ含む水の中で飼育した。その結果、１８〜４８時間のうちにらん藻が大量にサンゴから抜け落ち、９６時間以内にサンゴが完全に白化することを確かめた。

　日焼け止め中の成分ごとに詳しく調べると、パラベン、桂皮酸、ベンゾフェノン、カンファー抽出物という４種類の物質に、使用時に海に溶け出すのと同程度の量で、サンゴを白化させる作用があることが分かった。