米の食品店に広がる省エネ冷蔵システム

　【フェニックス（アリゾナ州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（ライアン・ランダッソ）】米アリゾナ州フェニックスのスーパーマーケット・エネルギー・テクノロジー社は、食料品店の電気代を節約する設備を開発・販売している。

　創業は１９９７年。最初の商品は冷蔵庫に氷結する霜の除去装置だった。食料品店の冷蔵庫のドアはガラス張りになっているが、霜が付くと中が見えなくなる。ヒーターを使うと霜は取れるが、冷蔵機能を下げ、電気も消費する。そこで、センサーを使って必要時だけヒーターを働かせる商品「ドアミスター」を開発。１ドア当たり、年間２００ドル（約２万２０００円）を節約できるという。

　開放型冷蔵商品棚にかける冷気遮断カーテンも主力商品。米国の食料品店の多くは、客が手に取りやすいように、チーズ、ヨーグルト、ジュースやピクルス売り場を開放型にしている。だが、夜間にはエネルギーの無駄遣いになる。

　ジョン・バンチ社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は「このカーテンを採用した瞬間から店は電気代を節約できる。閉店後、カーテンを下げるだけで冷蔵効果が３０％向上する」と話す。

　ドアミスターと遮断カーテン、ファン・モーターや照明などをセットにした省エネ冷蔵システムの導入には５万７０００ドルが必要。だが、年間４万１０００ドルの電気代が節約でき、短期間に回収できるという。

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