「カエルの箱船」計画始動　希少種、絶滅から守れ (1/2ページ)

　今年は国際カエル年。世界的に減少傾向にあるカエルを絶滅の危機から守ろうと、上野動物園など都内の４動物園・水族園は今月、共同で「国際カエル年活動宣言」を公表し、ノアの箱船にちなんだ“カエル箱船計画”を始動させた。発症すれば致死率９０％以上とされるツボカビ症の治療法確立にも取り組み、「成果を全国の動物園に広めたい」としている。（溝上健良）

　世界にはカエルを含め約６０００種の両生類が確認されている。開発による森林や水辺の減少、近年はツボカビの影響も大きく、多くの種が個体数を減らし、約３分の１の種が絶滅の恐れに直面しているという。

　日本国内でも田んぼやため池、それらに隣接する里山など両生類の生息域は狭まっている。昨年初めにはツボカビに感染したカエルも確認。いまのところ大量死は報告されていないが、予断を許さない状況だ。

　こうしたことから４園は国際カエル年にあわせ、両生類の保全活動▽両生類の危機状況をイベントなどで啓発▽国内外の関係機関との協力▽両生類の保全に向けた調査・研究−を宣言。

　その足掛かりとして、まずは種の絶滅を回避するため、４園で希少種の保存に努める「箱船計画」を本格化させることにした。

　箱船計画では万一、野生のカエルが絶滅の危機に瀕（ひん）した場合、園で繁殖させたカエルを自然に放すことも視野に入れており、４園で四十数種のカエルを安定的に飼育・繁殖させる。