【産経抄】１２月１５日

　中国の「杞」という国に度はずれに心配性の男がいた。天が落ちてきはしないか不安で食べ物がノドを通らない。天は屋根でないから落ちてこないと教えられると、今度は地が崩れはしないか心配になる。言うまでもなく「杞憂（きゆう）」の語源である。

　▼氷河が溶け、空から津波が落ちてくる、などというのも昔だったら「杞憂」で片づけられていたことだろう。ところが今、ブータンでは国の存亡にかかわる危機として現実味をもってきているという。ヒマラヤ山脈の山ふところにひっそり位置している小国である。

　▼ブータンには氷河でできた湖が２５００以上ある。その氷河がヒマラヤの気温上昇によって溶け始めている。溶けた水で湖は膨らみ、２４の氷河湖で決壊の恐れがあるという。そうなると土石流が斜面を津波のように流れ落ちてくる。国中がそんな脅威にさらされているのだ。

　▼国民の９割は農林業に就いている。水力による電力をインドに売ることで外貨を稼ぐ。しかし氷河湖が決壊すれば、人命だけでなく水力発電も農業も決定的打撃を受ける。国にとって死活問題なのだ。ドルジ首相は本紙の取材に対し「恐ろしいことだ」と話していた。

　▼そんな首相の恐怖感を加速させるようなデータが気象庁から発表された。今年の世界の平均気温のうち陸地では１８８０年以降最高になり、平年を０・６７度も上回った。日本の陸地は平年より０・８５度高く、ここ１１０年ほどの間で４番目の暖かさだったという。

　▼そういえば最近の冷え込みで忘れていた。この夏には４０・９度という国内最高気温を記録したのだった。今年の漢字には「偽」が選ばれたが、「暑」や「温」がもっと上位にきてもよかった。世界の温暖化危機を忘れないためである。