茨城、ガソリンなぜ安い　地形が要因？業者悲鳴

　レギュラーガソリンの全国平均小売価格が最高値を更新する中、茨城県内の小売価格は８−１１月にかけ４カ月連続で全国最安値を記録している。

　平らな地形が全国２位の道路総延長につながり、スタンドが乱立、激しい価格競争を生み出していると指摘する専門家も。１円でも安く給油したいドライバーは恩恵を受けているが、小売業者は悲鳴を上げている。

　「レギュラー１４５円」。水戸市内の国道５０号沿いではわずか２キロの間に６軒のスタンドが並び、看板で安値をアピールしている。石油情報センターが５日に発表した週次調査によると、茨城県の平均販売価格は１５２・３円と、最も高い長崎県とは７・１円の差があった。

　同センターの大橋益男調査役は「茨城は地形が平らで道路網が発達している。山の中の一軒家のようなスタンドが少なく、幹線道路に集中していて競争が激しいのではないか」と分析する。

　茨城県の総面積は全国２４位だが、道路の総延長距離は２位。さらに全国石油商業組合連合会によると、スタンド数は１７５１軒と、北海道、愛知、千葉、東京に次ぎ全国５位の多さだ。

　大宮ナンバーの乗用車で水戸市のスタンドに来ていた男性会社員（３９）は「埼玉の実家によく帰るが、都心付近はガソリンが高い。いま住んでいる茨城でガソリンを入れるようにしている」と話した。

　一方、県内に１０軒以上のスタンドを展開する地元企業の社長は「大手卸会社直営の販売店が進出したため、ウチは洗車や灯油の配達をやめて経費を削減した。値段で勝負しているが苦しい」と競争のつらさを語った。