【早稲田の英語】（３２）コンピューター用語　ブラウザなど共通で通用

　今やコンピューターは仕事の必需品。特に外国とのやりとりでは、瞬時に情報を交換できるメールの威力はすさまじい。かくいう私も電子メールのスピードに何度助けられたことか。

　コンピューター関係の用語の多くはもともと英語なので、日本での用語がそのまま英語として通用するものが多く便利だ。例えば、ｂｒｏｗｓｅｒ（ブラウザ）、ｂｌｏｇ（ブログ）、ｄｏｗｎｌｏａｄ（ダウンロード）などなどすべて英語でもＯＫ。

　ただ、「文字化けする」なんていう表現はどうだろう？　米国では「文字化け」のような特に決まった表現はないが、「変わる」というフレーズのｔｕｒｎ　ｉｎｔｏと、本来は「ゴミ」や「がらくた」を意味するｇａｒｂａｇｅをくっつけてｔｕｒｎ　ｉｎｔｏ　ｇａｒｂａｇｅなどと言ったりする。ｇａｒｂａｇｅの代わりにｕｎｒｅａｄａｂｌｅ　ｃｈａｒａｃｔｅｒｓやｉｌｌｅｇｉｂｌｅ　ｌｅｔｔｅｒｓ、つまり「判読不能の文字」などと言ってもよい。また、本来は「歪曲（わいきょく）する」という意味のｇａｒｂｌｅを使って、“Ｉ　ｆｏｕｎｄ　ｙｏｕｒ　ｍａｉｌ　ｇａｒｂｌｅｄ．（あなたのメール、文字化けしていたよ）”なんて言ったりもする。

　電子メールが登場する以前は、ｍａｉｌといえばおおかた通常の郵便物を意味したが、今では電子メールを指すことも多い。すると当然、通常の郵便物を電子メールと区別して呼ぶ必要が出てくる。そこで米国でよく使われるのが“ｓｎａｉｌ　ｍａｉｌ”という呼び方。つまり従来の郵便物を指して「カタツムリ・メール」なんて言うのだ。

　こんな呼び方をされては日夜、急いで配達している米国の郵便屋さんも立つ瀬がない。ウサギ・メールは無理だろうが、せめてｔｕｒｔｌｅ　ｍａｉｌ（カメさんメール）ぐらいにしてあげてもよかったのでは。（早稲田大教育学部准教授　石原剛）