【聞こえますか心の叫び】「児童精神科」を診る（上） (1/2ページ)

　■「うちの子も…」受診者殺到

　落ち着きがない、キレやすい、不登校や不眠、鬱病（うつびょう）といった症状を訴え、児童（小児）青年を対象とした精神科を受診する子供が増えている。国も、地域の拠点病院を核とした関連施設の連携を推進している。しかし、病院、医師とも不足しており、対策は十分とはいえない。子供はなぜ心を病み、大人はどう救おうとしているのか。一般にはなじみの薄い「児童精神科」の現場から、現代が抱える「病」を探った。（中島幸恵）

　≪病名がひとり歩き≫

　師走の寒風が吹きつける平日の昼下がり。東京都立梅ケ丘病院（世田谷区）の外来待合室には、診察を待つ小学生から高校生ぐらいの子供と、その親が次々と訪れてくる。風邪や腹痛で来院する小児科の受診者に比べ、症状は分かりにくい。

　同病院は、主に１８歳未満を対象とした精神科の専門病院として、全国最大の規模を誇る。外来は、（１）自閉症・精神遅滞の幼児（２）勉強が苦手（ＬＤ＝学習障害）、落ち着きがない、キレやすい（ＡＤＨＤ＝注意欠陥・多動性障害）（３）摂食障害、引きこもり−と３つの専門に分かれ、１日の受診者数は１４０人近くに上る。

　中でも、大半を占めるのが発達障害の一つ、ＡＤＨＤの子供だ。

　「原因について仮説はいろいろあるが、はっきりとしたことは分からない。ひと昔前なら、『ちょっと変わってるな』と見過ごされてきたが、ここ数年、授業中に歩き回る子供の存在が注目される影響からか、『わが子もそうではないか』と不安になって受診する母親が殺到している」と市川宏伸院長は分析する。