【教え育てる】青山学院初等部長　飛田浩昭（とびた・ひろあき） (1/2ページ)

　■「洋上小学校」での船内活動で一回り成長

　今年も初等部６年生が日本各地を巡る「洋上小学校」を実施しました。児童１１８人が東海汽船の「かめりあ丸」で５月２８日に竹芝桟橋を出港し、高知→屋久島→福江→広島→新宮に寄港して、６月５日に竹芝に戻る８泊９日、全航程３０３０キロの船旅です。

　１９７２年に始まったこの洋上小学校の発想の原点は、「海国日本の子供たちに海から日本列島を見せてやろう」でした。北回りコースの年と西回りの年がありますが、近年は世界遺産の見学を組み入れています。今年は原爆ドームと厳島神社、屋久島、熊野古道を見学しました。

　船上での児童は、朝６時の起床から夜９時４５分の消灯まで、“小さな乗組員”として規則正しい船内活動を経験します。毎朝の体操、礼拝に始まり、洋上授業や洋上クラブ活動などのスケジュールを、楽しみながらきちんとこなします。また、寄港地ではその地方独特の風土や文化遺産に触れ、さまざまな人たちとの出会いを体験します。

　教員６人と初等部出身の大学生のリーダー１２人、ボランティアのドクター（児童の保護者）、さらに船長以下の乗組員など計５８人がそんな児童を四六時中見守り、一緒になって活動します。とりわけ乗組員から教わる手旗信号やロープワーク、船速測定、操舵（そうだ）室でのレーダーや海図の見方などは児童に大人気です。