幼児向け英語教材花盛り　自然な耳へ新商品続々 (2/3ページ)

「毎月約１０００語を追加していくので、パソコンとプリンターがあれば、ネット経由で文字情報を含むイラストを家庭で印刷し、音声ステッキの録音情報も簡単に更新できる」。さらに、「秋には海外旅行を想定した父母向け教材も出す予定で、これも音声ステッキで学べる」という。

　価格は１９万８０００円で、幼稚園児がいる場合は８月末まで１６万７６００円の特別価格で購入できる。テレビに映像や音声を送るワイヤレスシステムは１０万円。英会話教室担当の小野香さん（４０）は「脳が柔軟な幼児期にネイティブ英語に触れることが大切。目で見た場面の単語や会話を即座に再生し、耳や口も連動するので効果的に学べる」と話す。

　約２０社がひしめくといわれる幼児向けシステム英語教材の中で、３１年の歴史をもつのがワールド・ファミリー（同）の「ディズニーの英語システム」。４万円台から５７万円まで６０種類のセットがあり、１枚で複数の会話再生や録音ができるトーキングカードなどが特徴だ。「幼児英語は、この２〜３年で一段と早期化し、０〜３歳で始める人が増えた。お母さんたちは学習というより、英語に自然な形で触れる環境を作りたいようだ」と広報担当の青木麻里さん（４２）。半面、週１回の無料電話レッスンなどを受けられる会員制もあり、「３０代の会員も少なくない」という。