【７５歳の挑戦　地球の頂点】（３）大きい個人差　進む対策 (1/3ページ)

　アルピニストの野口健（３４）は、これまで３７回ヒマラヤへ行っている。行動・滞在する標高を徐々に上げて高度に身体をならしていくが、毎回必ず高山病になる。頭痛と吐き気が主な症状だが、眠りに就いてしばらくすると息苦しさを感じて深呼吸し、全身を確認する。これが癖になり、平地でも約２時間おきに目が覚めてしまう。

　初めてエベレストに挑んだ１９９７年。野口は７６００メートル付近で眠り込んでしまい、５時間後に救助されたときは肺水腫を起こしていたため、撤退した。初登頂を果たした９９年、同行の英国人男性＝当時（２３）＝は下山中、８８００メートル地点で突然ザイルをぱっとほどくと飛び降り、死亡した。「高山病は本当に怖い」。野口の実感だ。

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　頭痛や嘔（おう）吐（と）、倦怠（けんたい）感、睡眠障害などの症状が起こる急性高山病は３５００メートル以上に急に登ればほとんどが経験し、うち１０％は重症化するとされている。中には脳浮腫、肺水腫に進展するケースもあり、予防と治療にはまず高度を下げることが必要だ。