【プレーバック談話室】（４）「４歳のプライド示す孫に涙」一定でない子児区分

　堀谷エミ子さんが４歳になったばかりの初孫の桜介（おうすけ）ちゃんと一緒に訪れたテーマパークは、千葉県浦安市の「東京ディズニーランド」。４歳から有料対象となり、料金区分は４〜１１歳▽１２歳〜１７歳▽１８歳以上−で異なっている。

　運営するオリエンタルランドでは「年齢区分は昭和５８年のオープン当初から変更していない」（広報部）としている。

　そもそも、子供料金の線引きはどうなっているのか。

　ＪＲや私鉄で現行のように原則として自由席の場合、６歳未満の子供が無料で、６歳以上〜１２歳未満の児童が小児料金（大人料金の半額）の対象になったのは、昭和１２年６月の「鉄道運輸規程」改正にさかのぼる。

　当時、子供の有料を６歳以上に引き上げたのは、「未就学児は無料だと考える乗客が多く、６歳未満の無賃乗車を黙認せざるを得ない状況だったので、実態に即した改正だった」と国土交通省の担当者は事情を説明する。それまでの小児料金の対象は４歳以上〜１２歳未満だった。

　未就学児で有料となるものに、航空料金もある。国交省によると、国内線は原則的に３歳以上〜１２歳未満を対象に小児運賃（大人料金の半額）を設けている。

　銭湯の入浴料金の年齢区分は省令により、６歳未満▽６歳以上〜１２歳未満▽１２歳以上は大人扱い−という設定。厚生労働省によると、額は都道府県ごとに定められ、例えば、東京都の場合、原則として６歳未満の上限額は８０円、６歳以上〜１２歳未満は１８０円になっている。

■立派な孫の姿祝う

（主婦、堀谷エミ子＝６２）

　初孫が３月半ばに４歳の誕生日を迎えた。元気な男の子だ。

　ささやかな誕生会で、孫はケーキの４本のろうそくの火をにこにこしながら、誇らしげに吹き消した。

　翌日は、テーマパークに行く約束だった。入場料は４歳から有料となる。親としては、１日違いで痛い出費だ。

　母親である娘は、孫に「明日だけ３歳っていえる？」とさりげなく聞いた。

　すると孫は目に涙をいっぱいためて「せっかく、４歳になったんだもの…。いっぱいお金をわたそうね」と答えたのだ。私も思わず涙ぐみ、「そうだよ、４歳だ」と思い切り抱きしめた。

　翌日、テーマパークにつくと、娘は黙って入場券を買い、孫に「４歳になった子の切符だよ」と渡してやった。

　孫は誕生会のときよりもっと誇らしげな顔をして、自動改札機に入場券を差し込んだ。

　その姿をみて、私は思わず、心のなかで「立派な４歳おめでとう」と声をかけていた。

（大阪市浪速区＝３月２９日掲載）