【ニュースな言葉　週刊こども塾】ＯＰＥＣ　原油の高騰で注目

　１１月１７日、７年ぶりに石油輸出国機構（せきゆゆしゅつこくきこう）（ＯＰＥＣ（オペック））の首脳会議がサウジアラビアの首都リヤドで開かれました。

　Ｑ　ＯＰＥＣって何？

　Ａ　世界の石油を動かす巨大な国際石油資本（メジャー）が１９５９年に、産油国の承認（しょうにん）のないまま原油価格の引き下げを行いました。不満を持った産油国のイラン、イラク、クウェート、サウジアラビア、ベネズエラは、１９６０年に産油国の利益を守るため、石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）を発足させました。本部はオーストリアのウィーンにあります。

　その後、カタール、インドネシア、リビア、アラブ首長国連邦、アルジェリア、ナイジェリア、アンゴラ、エクアドルも加わり、現在は１３カ国が加盟しています。

　Ｑ　石油価格とＯＰＥＣのつながりは？

　Ａ　第４次中東（ちゅうとう）戦争で、アラブ諸国と対立するイスラエルを支持する先進国に対し、１９７３年にＯＰＥＣが原油価格を大幅に引き上げ、石油価格が高騰（こうとう）しました。これは第一次石油危機（オイルショック）と呼ばれています。

　Ｑ　いまガソリンが高くなっているけど？

　Ａ　１２月に入って、全国のレギュラーガソリンの平均店頭価格は１リットルあたり１５５円を超えて、過去最高を更新しました。これは、中国などの急成長で、世界の石油の需要（じゅよう）（使用量）が増えているのに、供給（きょうきゅう）（生産量）が増えていない、などの原因で、原油価格が高くなっているためです。

　ＯＰＥＣ内では原油生産量を増やす案もありましたが、１２月５日の臨時（りんじ）総会で見送られることとなりました。

（協力　日能研）