【がんと闘う　ワクチン療法】（上）“第４の治療”に期待高まる (1/2ページ)

　■免疫力高め、がん細胞たたく

　■臨床試験で有効性検証

　体が本来持っている免疫の力を利用して、がん細胞を攻撃する「がんワクチン療法」が大きな注目を浴びている。中でも、ペプチド（タンパク質の断片）を使った療法は、複数の病院で安全性や有効性を検証する臨床研究が始まっており、既存の治療法がなくなったがん患者からの期待は高い。手術、放射線、抗がん剤に次ぐ治療法として、専門家からも熱い視線が送られている。

治療　生きる希望に

　「すごい効果が出るとは思ってなかったが、何らかの手応えは感じている」。千葉徳洲会病院（千葉県船橋市）の浅原新吾副院長（消化器内科）は、ペプチドワクチン療法の印象をこう話す。

　同病院は３月から、日本のゲノム（全遺伝情報）解析研究を率いてきた東京大学医科学研究所（東京都港区）の中村祐輔教授（同研究所ヒトゲノム解析センター長）が開発したペプチドを使い、既存の治療法が尽きた膵（すい）がん患者を対象に臨床試験を行っている。

　膵がんは診断から１年以内で亡くなる人も多く、治療法が尽きた患者の余命は一般的に数カ月とされる。同病院が臨床試験を行っている患者の中には腫瘍（しゅよう）が縮小したり、マーカーが下がったりした患者もいたという。

　浅原副院長は約１０年にわたり、癌（がん）研有明病院（江東区）で消化器がんの治療に携わってきた経験を持つ。肝がんなどの患者ではごくまれにがんが自然消失するケースがあったが、膵がんではそうしたケースはみたことがなく、臨床試験の経過を驚きながら見守っているところだという。