【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】ミズノ (1/2ページ)

　□「ムーブコンディション　ブレスサーモ　サポーター」

　■日常生活でも効果的

　ひざなどを保護するサポーターといえば、けがの部分を固定したり、バレーボール選手が緩衝用に使っていたり…。一見、用途が限られているようにみえる。だが、心地よいフィット感や保温効果の高さで、登山者や冷え性の人など幅広い愛用者を獲得しているのがこれ。昨年９月の発売後、想定外の追加生産を繰り返し、これまでに１万２０００枚以上を売った隠れた人気商品だ。

　「予想以上の売れ行き」とウエルネス・スポーツアパレル事業部の古川浩史さん（５０）。太もも用、ひざ用、ふくらはぎ用、足首用、ひじ用の５種類のうち、ひざ用とふくらはぎ用が特に好評だという。

　従来のサポーターは、動いている最中にズレ落ちるか、逆に締め付けがきつくて窮屈感を覚える商品が多かった。これを解消しようと、さまざまな編み方を試行錯誤。そして、２つの編み方を組み合わせることに挑んだ。関節など頻繁に動く部分には伸縮性のある「平編み」、筋肉部分には伸縮を抑えた「鹿（か）の子編み」が、それぞれ触れるように両方を分けて編み合わせた。「とても難しい技術」だったが、２年がかりで実用化に成功した。

　優しくフィットするうえ、ズレ落ちない。筋肉の無駄な動きを軽減する効果もあり、育児で立ったり座ったりする利用者から「普段ひざに負担がかかるが、これを使うと楽」といった声が寄せられたという。