え！地球温暖化で腎臓結石が増える？

　【ワシントン＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（ダン・ベルガノ）】テキサス大・南西部医大（ダラス）のマーガレット・パール医師らはこのほど、「腎臓結石と地球温暖化は関連性がある。空調設備の有無に関係なく、温暖化は結石を増やす可能性が高い」と発表した。

　腎臓結石は脱水症状などのため、腎臓内の塩分が結晶化するもので、強烈な痛みを生じさせる。米国では暖かい南東部の住民ほど腎臓結石ができる人が多く、北東部の住民の１・５倍以上だという。今回の調査によると、温暖化により腎臓結石地帯が北上し、２０５０年には少なくとも１６０万人が結石患者になる。また、結石患者の増加による治療費は５０年までに２５％増え、２０００年比では９億ドル（約９４５億円）の増加になるという。

　さらに、５０年の結石危険地帯は国土の５６％を覆い、９５年には７０％まで広がる。特に中西部地域では患者の増加により、財政負担が大幅に増えるという。

　気象変動に関する政府間パネルは昨年、「今世紀中に摂氏１・６−３・８度、地球の温度が上昇し、それによって熱中症やマラリアなどの熱帯性疾患が増える」との報告をまとめたが、腎臓結石との関連性については言及していない。

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