緑内障　人間ドック、見落とす危険 (2/2ページ)

　視神経は光を感じる網膜から伸びる１２０万本の神経線維（せんい）の束で、つぶれた部分の視野は欠け、二度と修復できない。厚生労働省によると、平成１４年度に身体障害者手帳を交付された視覚障害者の原因疾患は、緑内障が２５％と最多。半面、自覚症状が弱いため、発症者の８割は治療を受けていないという調査資料もある。

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　１日６０〜７０人の緑内障患者を診療しいる東京・虎ノ門のアイ・ローズクリニック院長、安達京（みさと）さん（４６）は「９割以上が正常眼圧緑内障で、すでに視野が３〜５割欠損している症例が多い。高・低血圧や片頭痛、強度近視の人、家族に患者がいる人が多い」という。安達さんは東大医学部の博士論文で、電波を受けていないブラウン管の“砂嵐”画面を見て視野欠損を判定する方法を考案した緑内障の専門医だ。

　「視神経が圧迫状態になっても、視野欠損まで５〜１０年かかるので、その前に治療することが大切。ただ、専門医は眼底写真で初期の視神経異常を９９％判定できるが、同じ眼科医でも専門医でないと判定率は３割以下に落ちる」と指摘。しかも、一方の目に視野欠損が出ても、もう一方の目で補うため、実際に「見えにくい」と感じたときには、症状はかなり進行しているという。

　治療は点眼、レーザー、手術の３段階あるが「正常眼圧緑内障のほとんどは点眼治療で進行を抑えられる」。そして安達さんは「４０歳を過ぎたら眼底検査を受けることが早期発見、早期治療につながる。眼科を選ぶ際は、緑内障治療を標榜（ひょうぼう）しているかどうかを確かめて」とも呼びかけている。