緑内障　人間ドック、見落とす危険 (1/2ページ)

　４０歳以上の２０人に１人が発症し、中途失明の原因疾患で最多の緑内障。早期発見できれば点眼薬で視野欠損を防止できるが、自覚症状がないため眼底検査が重要だ。ところが人間ドックの２割は、眼底写真の診断を眼科以外の医師が行っており、見落とされる危険が高いことが患者団体の調査でわかった。（八並朋昌）

　調査したのは患者団体の緑内障フレンド・ネットワーク。昨年１０月に無作為抽出した人間ドック４２５施設から回答を得た。９８・３％は基本検査項目に眼底検査を入れているが、明確に「緑内障検出のため」としているのは、このうち４７・１％だけ。同９・６％は、診断のための眼底写真を片方しか撮影していない。さらに１９・０％は１次検診の眼底写真を、眼科以外の医師が判定していた。

　眼科医が両目の眼底写真を判定する施設は、緑内障の疑いの検出率が４・３％だが、眼科以外の医師が片方だけの写真で判定した場合は０・５％に急落する。同ネットワーク代表顧問で赤坂北沢眼科院長の北沢克明さん（７１）は「現行の人間ドック検査指針による検査状況では、緑内障が見落とされる危険がある」と警鐘を鳴らす。

　同会は、代表を務める柿沢映子さん（６９）＝柿沢弘治元外相夫人＝が、患者同士の支え合いや緑内障予防を目的として平成１２年に設立し、会員は１６００人余り。映子さんは東京の大学病院を受診していたが、適切な治療が行われず末期症状に。北沢さんを訪ねて手術を受け、進行は止まったが視野の９割を失った。

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　眼球は、瞳孔前後のすき間を房水（ぼうすい）と呼ぶ体液が満たし、球としての張りを調節している。房水が生産過剰や排出不良になると眼球内の圧力（眼圧）が高くなり過ぎ、眼球後端から脳につながる視神経を押しつぶしてしまう。これが緑内障の原因の一つ。また、視神経が先天的に弱く、通常の眼圧でもつぶれてしまう正常眼圧緑内障は、４０歳以上の発症者の７割を占める。