電子ペットキャラが肥満児を救う？　小児メタボ防止と改善に効果発揮 (1/2ページ)

　ゲームソフトメーカー「ハドソン」が発売するキャラクター育成散歩計「てくてくエンジェルPocket（以下てくてく）」が、小児メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）の防止と改善に効果を発揮している。歩くことで電子ペットのキャラクターが成長する仕組みだが、この遊び心が子供たちのモチベーションアップにつながっているようだ。

　キャラクターは全部で５５種類。あらかじめ設定した運動日数や歩数を達成するかしないかで成長具合が異なるのが特徴だ。ノルマをきちんと達成すれば、最終目的の「天使」キャラに育つが、達成できないと「ブタ」になったり、病気になるほか、さぼりすぎると「家出」をするらしい。

　高知県南国市の同市立後免野田小学校（大石美佐子校長、児童数１５８人）では、児童の肥満防止対策として、２００７年１０月から計４０個の「てくてく」を段階的に導入。肥満傾向にある児童や希望する児童に貸し出したところ、積極的に体を動かすようになったという。これまでに約１００人の児童が「てくてく」を使用している。

　同小は定期的に児童の肥満度＜実測体重（ｋｇ）−標準体重（ｋｇ）÷標準体重（ｋｇ）×１００＞を計測。標準体重を２０％上回る場合を肥満と定め、肥満度が３０〜５０％で中等度肥満（指導が必要）、５０％以上を高度肥満（医学的評価と積極的な指導が必要）と判定。「てくてく」を導入してから５カ月目の今年３月に、小２女児の肥満度数が２８％から２１％に、小２男児が４０．８％から３３．３％に減少するなど、５人の児童に大きな変化があったことが分かった。

　ハドソンによると、女児の母親は「（うちの子は）おやつなどの間食が多く、見た目にも太り気味だったので心配していたが、『てくてく』を持つようになってから車の送り迎えはいらないと言って、自分の意志で徒歩通学するようになった」と話しているという。