ゲートボール改めリレーション　「高齢者」イメージ払拭へ (1/2ページ)

　日本ゲートボール連合が、２人制・３人制の競技から「ゲートボール」の名を外す方針を決めた。高齢者スポーツ、というイメージが敬遠され、競技人口が大幅に減っているため。５人制は従来通りだが「将来的には名称変更も視野に入れている」と、看板の掛け替えも辞さない覚悟だ。（海老沢類）

≪２、３人制≫

　２人制・３人制の新名称はチームプレーの良さを強調する「リレーション（関係）」。２人制はリレーション−ダブルス、３人制は同トリプルズとする。同連合は５日に開く各県の加盟団体代表者らを集めた会合で、全国統一の競技要領を発表し、今後の大会で新名称を使うよう理解を求める。

　高齢者スポーツの代名詞として親しまれてきたゲートボールだが、グラウンドゴルフやパークゴルフなど、手軽にできるニュースポーツの台頭などが影響し、国内の愛好者数はピーク（平成２年ごろ）の約６００万人から約２００万人にまで減っている。高度なチーム戦術や駆け引きを要求されるため、「命令されるようで嫌」「自分のプレーがほかのメンバーに迷惑をかける」と敬遠する人も少なくない。