浜崎あゆみさんに朗報　突発性難聴の治療に新手法　京大、内耳細胞の再生促す

　突然耳が聞こえなくなる「突発性難聴」の患者の耳にゼラチン状の薬剤を入れて内耳細胞の再生を促し、聴覚の回復を図る世界初の臨床試験を、京都大の伊藤寿一教授らが２１日までに始めた。

　原因不明の突発性難聴に苦しむ患者は国内に約３万５０００人いる。歌手の浜崎あゆみさんも突然左耳が聞こえなくなり注目された。ステロイド剤投与で治る場合もあるが、効果がない患者も多い。

　伊藤教授らは、細胞の成長を促す作用がある薬剤に着目。これをゼラチンに含ませ、中耳と内耳を隔てる薄い膜に張り付ける。音を電気信号に変える細胞が集まる内耳器官「蝸牛（かぎゅう）」に、約２週間かけて薬をしみ込ませ、弱った細胞を再生する。

　臨床試験の対象はステロイド剤が効かない人。２月初旬、最初の患者の鼓膜を切開し、薬剤を内視鏡で耳の中に入れた。今後２０人程度の患者に試み、うまく聴覚が回復するか確かめる。

　伊藤教授は「ステロイド治療と異なり、副作用の心配がない。耳鳴りや目まいなど、内耳にかかわると言われる症状にも応用できそうだ」と話している。