青い目の人は全員、血縁関係にある？

　【ワシントン＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（エリザベス・ワイズ）】デンマーク・コペンハーゲン大の遺伝学者、ハンス・アイベルグさんらが、このほど「青い目の人は６０００−１万年前に突然変異した１人の祖先につながっている可能性がある」との研究結果を発表した。

　アイベルグさんらは、１９７３年から、１７人の子供を持つデンマーク人男性とその子孫の遺伝子を調査。青い目の人は「ＯＣＡ２」と呼ばれる遺伝子の近くに同じ特徴を持っていることが分かった。さらに、スカンディナビア地方、トルコ、ヨルダン、インドの１５５人の青い目を持つ人を調べた結果、やはり遺伝子に同一の特徴が見られたという。

　青い目は劣性遺伝のため、突然変異直後ではまだ青色は現れない。後の世代で、最低１個の青い目の遺伝子を持ち合う男女の子供が、最初の青い目の人間になったと考えられるという。

　エストニアでは国民の９０％が青い目をしており、デンマークでは３０年前に茶色の目をしている人は８％にすぎなかった。現在は１１％に増えている。ドイツは７５％が青い目をしている。

　寒冷地に青い目の人が多いのは、太陽からビタミンＤを多く吸収するためとされるが、異論もある。

(c) 2008, USA TODAY International. Distributed by Tribune Media Services International.