「お茶の用意をして。体にいいから」　コーヒー大国の米、お茶飲む国に

　【ワシントン＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（リタ・ルービン）】コーヒー消費大国の米国で、お茶を飲む人が増えている。

　米茶組合によると、昨年まで１５年連続でお茶の消費量が増加、スーパーでの売上高は２０億ドル（約２３００億円）に迫っているという。

　最近、米国でもお茶が体にいいことを知る人が増えたことが、消費量増加の原因のようだ。ウィスコンシン大マディソン校のハサン・ムフタール医師は「この５年で、急速にお茶の研究が進んだ。動物実験段階のものもあるが、お茶を飲むことが健康にいいことは間違いない」と話す。

　お茶には抗酸化作用のあるポリフェノールが含まれており、心臓病、前立腺がんや皮膚がんに効果があると考えられるという。

　アリゾナ大付属がんセンターのイマン・ハーキム教授は「緑茶はＤＮＡの修復作用に好影響を与える。ただし、人によって効果は異なる」と指摘する。

　また、ニューヨーク市立大のジョン・フォックス教授は、お茶に含まれるアミノ酸の一種、テアニンに注目。お茶１０杯分のテアニンを摂取すると、集中力が高まり、仕事の効率が上がることが分かったという。

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