北京五輪　ハンマー投げ・室伏広治

　■連覇懸け準備着々

　五輪連覇の懸かる北京は、室伏広治（ミズノ）にとって集大成ともいえる舞台になりそうだ。それでも「自分が納得できる練習をすることが安定した投擲（とうてき）につながる。着々と準備したい」。気負いは微塵（みじん）も感じられない。自らの信ずる道を貫くだけなのだ。

　昨シーズンの序盤は、博士論文（中京大大学院）の提出準備に追われ、「練習が十分にできない時期もあった」。その影響もあり、世界選手権は６位。だが、ここからが室伏の真骨頂だった。

　シーズン序盤とは打って変わり、後半は精力的に参戦。昨年９月のイタリアでの国際大会では世界選手権覇者のチホン（ベラルーシ）を１センチ差で抑えて優勝。連覇のかかった世界ファイナルは３位に終わったが、「来年（今年）に向けてスタートを切った。今後も競い合う選手たちを肌で感じながら試合できたことが収穫。みんなが五輪を目指してくるから」と、今季への確かな手応えをつかんだ。

　世界のレベルは上がっており、北京ではハイレベルな争いが展開されそうだが、「非常に楽しみ。チャレンジし続けたい」。動じる様子はない。