北京五輪　野球・星野ジャパン (2/2ページ)

　日本ハムでは昨季１５勝を挙げ、チームを２年連続のリーグ制覇へと導いた。タイトルでも最多奪三振、沢村賞のほか、パ・リーグＭＶＰに輝いた。「毎年（ＭＶＰを）狙いたい」と話す顔には自信がみなぎる。

　イランと日本の２つの国籍を持っていたダルビッシュだが、昨年１０月に日本国籍を選択。アジア予選では、シドニー、アテネ五輪でエースとして活躍した松坂大輔（レッドソックス）から受け継いだ背番号「１８」を背負い、台湾戦に先発して７回２失点と好投した。実は、台湾戦の試合中に右手親指を負傷。血を流しながらも気迫あふれる投球を見せ続けた。それでも「重圧は感じなかった」と言い放つ精神的な強さが右腕を支える。

　昨年１１月には女優サエコさんと結婚し、今春には第１子が誕生予定だ。エースとして、一人の父として、さらなる自覚が試される１年になりそうだが、本人に決して慢心はない。「大事な試合になればなるほど気合が入る」。日本ハムのエースから、「日本」のエースへ−。金メダルの命運は、若き“優勝請負人”の右腕にかかっている。

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　●五輪野球での日本の成績と優勝チーム

　　　　年　　　大　会　　　成績　　監　督　　優　勝

　１９８４　※ロサンゼルス　優勝　松永　怜一　日　　本

　　　８８　※ソ　ウ　ル　　２位　鈴木　義信　米　　国

　　　９２　　バルセロナ　　３位　山中　正竹　キューバ

　　　９６　　アトランタ　　２位　川島　勝司　キューバ

　２０００　　シドニー　　　４位　大田垣耕造　米　　国

　　　０４　　ア　テ　ネ　　３位　長嶋　茂雄　キューバ

　　　０８　　北　　　京　　？　　星野　仙一　　　？

（注）※は公開競技。アトランタ大会までは全員アマ。シドニー大会はプロアマ混成、アテネ大会は全員プロ。