【五輪の中国】食大国「味と安全」両立？ (1/2ページ)

　道路工事の粉塵（ふんじん）が舞う表通りから細い路地に入る。その奥に、目指す大衆四川料理店はあった。

　扉を押し開けると、威勢のいい声が耳に飛び込んできた。

　「歓迎光臨（いらっしゃい）！」

　北京市中心部の天安門広場から東へ１０キロほど。地元客でにぎわうこの店は、お世辞にも清潔とはいえないが、食欲をそそるにおいに満ちていた。

　テープで補修した菜単（メニュー）の中に、話題の料理を見つけた。

　「夫婦肺片」

　誰が考えたのか、「Ｈｕｓｂａｎｄ　ａｎｄ　Ｗｉｆｅ｀ｓ　Ｌｕｎｇ　Ｓｌｉｃｅ」と直訳された。夫婦の肺の薄切り？　今年８月８日に開幕する五輪をひかえた北京の料理メニューの「珍訳」代表例である。

　「夫婦肺片」の正体は、ウシ、ブタの肉や内臓の薄切りを煮込んだ激辛の涼菜。うまい。１皿１６元（２４０円）。安い。外国人観光客にも味わってもらいたい珍味だが、珍訳の指摘を受けて次のような英訳となる。

　「Ｐｏｒｋ　Ｌｕｎｇｓ　ｉｎ　Ｃｈｉｌｉ　Ｓａｕｃｅ」（豚肺のチリソース煮）

　日本を含む非英語圏の国々でも、この種の珍英訳はあったはず。北京の珍訳の中には、「牛仔骨（Ｃａｌｆ　Ｒｉｂｓ）」を「カウボーイリブ（Ｃｏｗｂｏｙ　Ｒｉｂｓ）」とした“名訳”もある。目くじらを立てるのもどうか。

　だが、約５０万人という外国人五輪観光客を見込む北京市は、食大国のメンツにかけても、珍訳の排除にやっきだ。

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　槌音（つちおと）が絶えない五輪公園の西北部に、小ぎれいなアパートが４２棟も立ち並ぶ。北京五輪の期間中、史上最多となる２０５カ国・地域から集う選手、コーチらが暮らす「選手村」である。ピーク時で１万６０００人超、常時１万人とされる選手らの胃袋をいかに満たすか。腕の見せ所だ。

　過去、１９６４年の東京五輪では「スシ」が、８８年のソウル五輪では「ビビンバ」「キムチ」が世界に名を売った。半面、ソウルでは伝統的な犬肉料理店が表通りから姿を消した。