ポップの王様、マイケル・ジャクソンさんが急死 (1/2ページ)

　【ニューヨーク＝松尾理也】米ポップス界のスーパースター、マイケル・ジャクソンさんが２５日、ロサンゼルスの病院で死去した。５０歳だった。ロサンゼルス郡検視局が明らかにした。自宅で倒れ、呼吸が停止した状態で搬送されたが、まもなく死亡が確認された。「ポップの王様（キング・オブ・ポップ）」と称賛されたスターの突然の死を、米メディアはいずれもトップニュースとして伝えている。

　各種報道によると、ジャクソンさんはロサンゼルスの自宅で倒れ、現地時間同日正午（日本時間２６日午前４時）すぎに呼吸停止状態のまま近くのカリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）付属病院に搬送された。救急蘇（そ）生（せい）措置を受けたが、そのまま死亡が確認されたという。

　ジャクソンさんは１９５８年、米インディアナ州ゲーリー生まれ。８歳の時に、兄弟５人で結成した「ジャクソン・ファイブ」のリードボーカルとしてデビューし、その後１１歳でヒットチャート全米１位を記録するなど、順調にスターへの階段を駆け上った。

　７０年代にはソロとして活動を始め、８２年に発表したアルバム「スリラー」は全世界で１億枚以上を売り上げ、ギネスブックで「世界で最も売れたアルバム」に認定される歴史的なヒットになった。

　一方、２００３年には少年への性的虐待疑惑が持ち上がり、逮捕・起訴された。０５年に無罪評決を勝ち取った後も、裁判に費やした多額の弁護費用などのために、遊園地を模した広大な自宅「ネバーランド」が競売にかけられるなど、経済的に苦しんだ。

　ジャクソンさんは今年夏からロンドンで復帰公演に臨む予定で、チケットも売り切れが続出するなどファンの高い期待を集めていた。同時に、長期滞在していたラスベガスで、車いすに乗って外出する様子がたびたび目撃されるなど、体調悪化説もつきまとっていた。