がん闘病　サザン桑田の実姉、岩本えり子さん急死 (1/2ページ)

　年内で活動休止宣言をしているサザンオールスターズ・桑田佳祐さん（５２）の実姉、岩本えり子さんが１９日、神奈川県内の病院で死去していたことが２２日、分かった。５６歳だった。音楽面で桑田さんに大きな影響を与え、サザンファンの間でも有名な存在だった。長いがん闘病を献身的な介護で支えてきた桑田さんにとっては、これ以上ない悲しい結末となった。

　関係者によると、岩本さんは平成７年に乳がんを患っていたが克服。しかし、今年初めに体調を崩し、検査の結果、末期がんであることが分かった。

　桑田さんは、国内やハワイの名医を紹介するなどして、姉の治療を全面的にサポートしてきた。１９日になって容体が急変して病院で亡くなったという。

　桑田さんの両親は茅ケ崎市内で映画館や飲食店の経営を手がけ、多忙だった両親に代わって、えり子さんは桑田さんの枕元で歌謡曲を歌ってきかせた。

　桑田さんは後にマスコミのインタビューで「寂しいから手を握って『上を向いて歩こう』を歌っているうちに寝ちゃったりね」など、姉から多大な音楽的影響を受けたことを明かしている。

　えり子さんは結婚後、７５年から９６年まで米カリフォルニアに滞在、その後帰国して茅ケ崎市内で夫と子供の３人で暮らしていた。

　サザンの代表曲のひとつ「いとしのエリー」は、桑田さんが妻である原由子さん（５１）のために歌った曲だが、ファンの間では渡米する岩本さんとの別れを惜しんだ桑田さんが姉を思って作ったという“伝説”まで残っている。