奄美の「瀬戸内の歌姫」デビュー（下）「歌で島にマクドナルドができたらうれしい」 (1/2ページ)

　鹿児島県・奄美大島の瀬戸内町がまちおこしのため企画した「瀬戸内の歌姫」に決まった中華料理店員、川島マナミさん（２１）宅に今年３月、できたての町のＰＲソング「すばらしき奄美」の歌詞とカラオケＣＤがクロネコヤマトで届いた。

　町役場の加藤和正さんが再び川島さんの働くショットバーへ飲みにきたのは、そのひと月ほど前だった。オーディションで歌姫に選ばれた女性が家族の反対で辞退。町では「さて歌姫をどうするんだろ」と噂が立っていた。

　「ぜひ歌姫に」という加藤さんの話に、川島さんは「歌手なんて器じゃないし、川島マナミを売るなんて、いきなり言われても困ります」。

　「そんな大げさな話じゃない。町をＰＲするキャンペーンガール的なものだから」

　じっと見守っていた店のオーナー、高塚勇輝さんが言った。「やってみたらいいんじゃない。何でも経験だよ」

　川島さんは結局、こう思って引き受けたという。

　「一回やってみたら、自分が結婚して子供を産んだ時にこのことを言えるかな」

　６月４日。羽田空港に茶髪の川島さんが降り立った。東京は２回目。初めての時は新宿アルタ前へ行きたくて、アルタを見て新宿で飲んですぐに帰った。今回は１０泊、レコーディングのための上京だった。

　「音楽業界の重鎮の方たちとお会いして、都はるみを『はるみちゃん』、五木ひろしを『五木くん』とか呼んでいるのにびっくりしました」

　今回のプロデューサー役、小林和彦さんの上野・アメ横の店と目と鼻の先にある「ホテル丸谷」へ滞在し、作曲家の岡千秋さん宅で都合３回、レッスンを受けた。

　６月１３日。夏を思わせる昼下がり、文京区内のスタジオでレコーディングが始まった。

　緊張してしまい、声に伸びがない。少し遅れてやってきた岡さんは「カラオケで歌ってるみたいだな。…ちょっとピアノでやってみようか」とピアノの前に腰を下ろした。