奄美の「瀬戸内の歌姫」デビュー（中）店のエプロンにスリッパでオーディション参加 (1/2ページ)

　鹿児島県・奄美大島にある瀬戸内町のＰＲソングを歌う「瀬戸内の歌姫」。しかし、「歌姫」が町在住の中華料理店員、川島マナミさん（２１）に決まるまでには紆余曲折があった。

　「瀬戸内町では、将来に大きな活躍が期待できる新人を探しています。歌手を目指す方、瀬戸内町の魅力を全国発信できるフレッシュな方のご応募をお待ちしております。なお、最終合格者は、ＣＤデビューのチャンスがあります」

　町は昨年１２月、こんな「新人歌手オーディション」の募集を始めた。若者の本土流出に悩む人口１万人の過疎の町で、「１６歳から３０歳までの町在住の女性」から「歌姫」を発掘するという至難のプロジェクトを任されたのは、町企画課の当時の企画開発係長、加藤和正さん（４８）だった。

　加藤さんは「歌のうまい子がいる」という情報を得て、川島さんが働くショットバー「サンテリア」を訪ねて口説いた。

　川島さんは、友達と島の黒糖焼酎「れんと」を飲み、カラオケで元ちとせや浜崎あゆみを歌うのは大好きだったが、「そんな人前で歌うようなものじゃないです」。

　加藤さんはその後も店に飲みにきて「とにかく出るだけでいいから」「オーディションの曲を決めてくれ」。結局、オーディション参加者は町のドコモショップに勤める２７歳と、プロ指向という２８歳、女子高生、そして根負けした川島さんの４人となった。

　年が明けた今年の１月２０日。「瀬戸内の歌姫」選考オーディションは町の「サンフラワーシティホテル」５階ホールで行われた。審査員は観光大使で発案者の辻正司さん、作曲家の岡千秋さん、アメ横のＣＤ店主の小林和彦さんの３人。１日１便の羽田発の日航機でやってきた。