【酒とジャズの日々】名演案内　「セント・トーマス」ソニー・ロリンズ

　ジャズバー「Ｇ」は古ぼけたビルの地下にある。客の中心は周辺の会社に勤める５０歳代の癖のありそうな男たち。女性客はほとんどこない。

　業界紙の会長、Ｈ氏は７０過ぎ。来店すると必ず生ビールとロリンズの『サキソフォン・コロッサス』（１９５６年録音）を注文する。

　居合わせた客はＨ氏を迷惑がるかというと、そうでもない。むしろ感謝している。モダンジャズ屈指の名盤ゆえ、自分でリクエストするのは恥ずかしい。それをＨ氏が代行してくれるからだ。ジャズ好きとはそういう人種。

　その日もＨ氏は入ってくるなり同じものを注文した。冒頭はロリンズ自作の《セント・トーマス》。マックス・ローチが叩き出すカリプソのリズムにいざなわれ、ロリンズの屈託のない豪快なテナーサックスが登場する。これぞ千両役者。親しみやすいおおらかな曲想とロリンズのテナーはベストマッチ。聴く者をカリブ海にさらってゆく。

　「僕はこのアルバムと同い年なんですよ」。マスターが言うと、「若いな。オレはトリスを飲みがら聴いてたよ。ここには置いてないよな？」とＨ氏。マスターはうなずきながら断固とした口調で返した。「この曲には絶対ラムでしょう」（桑原聡）