【ジャズＣＤ】ニッキ　ウッドベースと魅惑の歌声

　マイクスタンドに向かって、ウッドベースを奏でながらジャズを歌うブロンドの美女がニッキ・パロットだ。ピアノやギター、サックスやドラムスを兼ねて、というのはそう珍しくないが、ウッドベースと一体化したジャズ歌手は、きわめてまれだろう。しかも、演奏技術は非常に高く、魅惑的な歌声は聴く者のハートをとろけさせる。天は二物、いや「美女」をも含めると、気前よく三物を与えたようだ。

　ニッキがボーカルとベースを受け持ち、ほかにピアノ、ギター、テナーサックス、ドラムスのクインテットで臨んだ「ムーン・リバー」は、昨年６月、ニューヨークのスタジオで録音された、記念すべきデビューアルバムである。

　ライナーノーツによると、ニッキはオーストラリア出身で、ニューヨーク在住。４歳のときにピアノを始め、やがてフルートも吹き始めたが、１５歳でベースに転向したという。同じミュージシャンの姉（リサ・パロット）がサックスを吹いていて、一緒にバンドを組むためにベースのお鉢が回ってきたらしい。　

　姉妹そろってシドニーの名門ニュー・サウス・ウェールズ音楽院でジャズを学んだというから、音楽的素養は十分だ。米国のジャズ界で活躍を始めた最初は００年６月、伝説のジャズギタリスト、レス・ポール（現在９２歳）のライブショーにバンドメンバーとして加わってからだという。

　収録した全１３曲中、オリジナルの「ニッキのブルース」を除いてすべてがノリのよいスタンダードで、聴けば聴くほどに味わい深く、しっとりとしたムードに包まれる。（宝田茂樹）