【サウンドボックス】歌手　ＢｏＡ　留学、そして米デビューの夢に向かって (1/3ページ)

　自分を見失っていた。

　「仕事が楽しくなくなっちゃったんですよねえ。もっと大げさにいえば、人間としての存在感をなくしてしまったというのでしょうか」

　芸能界の第一線で活躍する彼女の口から意外な言葉が漏れた。２００１（平成１３）年、隣の韓国からやってきた少女は表情にまだあどけなさが残る１４歳だった。

　翌年には「ＬＩＳＴＥＮ　ＴＯ　ＭＹ　ＨＥＡＲＴ」「ＶＡＬＥＮＴＩ」を大ヒットに導き、出すアルバムは立て続けに１００万枚を突破した。デビューから７年、２１歳を迎えた。少女から大人の女性に成長した彼女に何があったのか。

　「ベストアルバムを出した（０５年２月）あたりから目標をなくしたというか…たぶんずっと走り続けてきたからだと思う。自己満足しすぎていたのではないかと今は反省している。でも正直、歌を歌うために生まれてきた私が歌をやめたらどうなっちゃうんだろうと思ったらすぐに立ち直った。まあ、休みがなかったことが一番大きいことですかね」

　休みのほとんどないハードスケジュールを７年間続けた。日韓をはじめめまぐるしく海外を行き来する日々。パスポートは４冊以上にも及んだ。多忙すぎたのかもしれない。疲弊していく自分を感じた。そんな中でも夢は失っていなかった。１５歳のときに描いた１０年後…米国への留学だ。

　「２５歳、あと４年後。たぶん間違いなく留学やってると思いますよ。英語の勉強をしたいし、バレエなどの踊りのレッスンもちゃんと受けたい。今の私に必要なことだと思うから。留学していてもレコーディングはできますからね」