９９９号が９月９日、大井川鉄道で運転へ　メーテルも同乗　 (1/2ページ)

　今年９月９日、銀河超特急９９９号が大井川鉄道（静岡県）で運転される。ＪＲ山口線で蒸気機関車（ＳＬ）が復活して３０年、松本零士さん原作の「銀河鉄道９９９」劇場版第１作公開からも３０年の節目の年を記念して、奈良市の鉄道部品店が「ＳＬの魅力を後世に伝えたい」と企画した。専門店ならではのこだわりで「昔からのファンの方々に主人公・星野鉄郎になった気分を味わってほしい」と計画を進めている。

　運転を企画したのは奈良市の鉄道部品店「ジャパレ」（笹尾親鶴社長）。当初は大阪−津和野（島根県）での運行を計画。大阪駅を９月９日深夜に発車、旧式の「ＥＦ５８形」電気機関車が牽引（けんいん）する客車で西へ向かい、新山口−津和野はＣ５７形・Ｃ５６形ＳＬが牽引して往復、１１日早朝に大阪へ戻る３日がかりのダイヤを設定し、４月中旬に乗客の募集を開始。約６０人が申し込んだ。

　ところがＪＲ西日本側から「鉄道ファンが殺到し、沿線が混乱する。９９９号のヘッドマークは外してほしい」と注文がついた。ジャパレは「それでは９９９号とはいえない」と運行を断念。しかし別の代理店を通して交渉し、ＳＬを定期運行させている大井川鉄道での運転にこぎつけた。