【わが社のお宝】西武沿線アニメの“聖地”巡り（３）「トトロの森」

トトロ、らき☆すた、しんちゃん…アニメの“舞台”

　映画や小説の舞台になった場所が、その後観光地として親しまれるケースは多い。日本でも文豪の足跡はそのまま観光スポットになっていることがある

　一方、アニメには、実在の場所があまり登場しない。が、実在の場所が登場するとやはり注目される。

　例えば、西武鉄道が走る埼玉県内では、人気アニメ「らき☆すた」に登場する美少女キャラが住む家に設定された関東最古の大社「鷲宮神社」（鷲宮市）がファンの“聖地”となった。今年の三が日の初詣での参拝客は、４２万人に上り、県内２番目の人出を記録した。

　「クレヨンしんちゃん」の主人公、野原しんのすけ君は、埼玉県春日部市に住む５歳の幼稚園児。平成１５年１０月には春日部市の「イメージキャラクター」に採用され、１６年４月には、市制５０周年記念事業の一環として、住民登録された。

　しんちゃんは、海外でも放映されており、「外国人観光客に日本で行きたいところを訪ねると、秋葉原などと並んで春日部という回答が多い」（旅行会社関係者）という、ワールドワイドの人気スポットになっている。

　西武沿線も、日本のアニメ発祥の地やアニメ制作会社などが点在するためか、アニメの舞台となった場所は少なくない。西武鉄道本社からも程近い埼玉県所沢市から、東京都東村山市にかけて広がる狭山丘陵は、１９８８年に公開された宮崎駿監督の大ヒット作品「となりのトトロ」の舞台になったとされている。いまでも田園や雑木林が残され、“トトロの森”と呼ばれてファンや地域の住民に親しまれている。

　周辺には狭山湖と多摩湖という２つの大きな貯水池がある。このため、周辺の森も水源を守るために厳重に保護されてきた。現在でもトトロが劇中で闊歩した昭和３０年代と変わらない風情が残されているのはこのためだ。映画の中では、所沢市を連想させる地名もいくつか登場する。