【サブカルちゃんねる】機動戦士ガンダム３０年　お台場の大地に立つ (4/4ページ)

　ガンプラ人気が爆発した背景には、従来のキャラクター模型とは違った精密さがあった。スタイリッシュなガンダムのメカデザインを、模型化にあたって崩すことなく、ミリタリー模型のように縮尺を統一して製品化。作品のファンだけでなく、ミリタリー模型のファンも購入して盛り上げた。

　作りやすさへの挑戦も続けられた。接着剤を使わないで組み立てられるようにしたり、海外製の多色成型機を輸入して、色を塗らなくても、組み立てるだけでアニメに出てくるような色彩の模型に仕上がるようにした。

　２００６年３月に静岡県葵区に完成した「バンダイホビーセンター」では、全自動の機械が昼夜をとわず稼働して、年間１１５０万個のガンプラを市場へ送り出す。別のフロアでは、コンピューターを駆使した設計システムや、樹脂をレーザーで素早く硬化させてパーツを試作し、組み上げたときに問題がないかをテストする機器を使い、驚くような変形や可動の仕組みをもつ最新鋭のガンプラを、次々に生み出している。

　こうして生まれたガンプラがファンを喜ばせ、次の映像作品への興味を引き立てる。アニメとプラモデルの両輪が回り続ける限り、ガンダムの人気は衰えない。（谷口隆一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

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