【話の肖像画】プラモと半世紀（２）タミヤ会長　田宮俊作さん

　■世界標準決めたヒット作

　−−最初にヒットしたプラモデルは何ですか

　田宮　昭和３６年に発売したドイツ軍の「パンサータンク」ですね。モーターと乾電池で走りました。第１号の「戦艦大和」では悔しい思いをしましたが、これは「速い、組み立てやすい」とよく売れました。“本家”のアメリカでは、プラモデルは大人の趣味で、走り回るのは子供のおもちゃという位置付けですが、日本では「模型は必ず動くもの」という時代でした。そうでないと、子供たちが満足しなかったのです。

　−−そのパンサー戦車が、現在のミリタリー模型の世界標準サイズを決めたとか

　田宮　たまたま、小型モーターと単２乾電池が車体にうまく納まったんです。後で調べてみると、縮尺が大体３５分の１だった。当時は、それが始まりで３００種類近くにまでミリタリーものが成長するとは思わなかったですね。もっともパンサーは精密なものではなく、子供が遊ぶものでした。完成度の高さに衝撃を受けたモノグラム社（米国）の「Ｍ４８パットン戦車」は意識していませんでした。同等のものができるとは思っていませんでしたから。

　−−その後どうなるのですか

　田宮　パットン戦車も参加したベトナム戦争が始まり、戦争が問題化すると、アメリカのメーカーはミリタリーものを開発しなくなりました。日本のメーカーが戦車を出し始めたころですね。タミヤが初めて発売した動かない模型が、昭和４５年の「シュビムワーゲン」（ドイツ軍の水陸両用車、当時２００円）です。売れるとは思わなかったのに、安いこともあって１人で２つ、３つと買っていただいた。写真を撮るという楽しみも生まれ、動くプラモデルの時代ではなくなったんです。

　−−今は子供が買えないくらいの価格になっていますね

　田宮　金型が精密になって高価になったこと、お客さまが減って減価償却が難しくなったことが大きな理由です。原料の高騰より、箱や組み立て説明図などの紙代、運送費が高くなりました。そのため、何を商品化するかも非常に難しい。不況産業ですから売れなかったら大変です。ヒットの確率は８割でないとだめで、４割打者ではつぶれてしまいます。でもタミヤのプラモデルは、驚くほどいい品質になっていますよ。（磯山道彦）

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【プロフィル】田宮俊作

　たみや・しゅんさく　昭和９（１９３４）年、静岡市生まれ。早稲田大学法学部卒。昭和５９年「タミヤ」社長（現会長）。タミヤを世界トップブランドに育てた。