潜在的“痛車人口”５万人以上？　アオシマのプラモ激走 (1/2ページ)

　「アオシマ」ブランドで知られる老舗の大手模型メーカー、青島文化教材社（静岡市葵区）は、アニメなどの“萌えキャラ”を車体に目立つようデザインした「痛車（いたしゃ）」と呼ぶ車のプラモデルで攻勢をかける。オタク系カーマニアの若者層がお気に入りのキャラクターを個人的な趣味でマイカーに描く“痛車ブーム”を受け、実物では味わえない本格的な世界観を再現した製品群を拡充。日本のオタク文化が浸透している台湾や香港、欧米でも１１月以降に発売する計画だ。

　「痛車」関連売上高で２００９年１０月期に前期比倍増を目指す。推定で１億円以上とみられる。

　痛車とは、見ていて甚だしくひどい“イタイ”という自虐的な意味と、個性の強いイタリア車を略したイタ車にもかけた。オタク文化が市民権を得始めた００年ごろから一部に広がり、これまでに愛好家のグループなどが各地に誕生したほか、６００台以上が一堂に集結する全国規模のイベントも開かれるようになった。

　同社は業界に先駆けて今年２月、キャラクターの版権元やモデルにする自動車メーカーの著作権使用許諾などを得て、人気アニメキャラ「涼宮ハルヒ」を描いたプラモ第１弾（２４分の１スケール、３３６０円）を発売。その後も異なるキャラで順次シリーズ化し、現時点で年末に第６弾まで投入する計画。すでに「痛車」の名称を商標登録し、ダイカスト製ミニカーやダンプトラック版などの特別仕様も発売済みだ。