ウルトラマン人気、ビジネスでも永遠　ゲームカード好調、９月には最新映画 (1/3ページ)

　「国民的ヒーロー」「日本を代表するキャラクター」。そう聞かれて真っ先に挙がるのが「ウルトラマン」だ。誕生から４２年がたった今もトップクラスの人気を維持。お父さん世代には番組を収録したＤＶＤ、子供たちには怪獣が描かれたゲーム用のカードが売れている。９月１３日からは最新の映画も公開される予定で、衰えない人気ぶりを見せてくれる。

　「世代を超えて感じてほしい」。２２日に東京都内で開かれた劇場映画「大決戦！超ウルトラ８兄弟」の製作発表会で、主演の長野博はウルトラマンの持つ面白さを訴えた。

　アイドルグループ・Ｖ６のメンバーでありながら、元号が平成に変わって初めて作られた「ウルトラマンティガ」で主役のダイゴに抜擢（ばってき）された長野。９６年の放送から１２年がたつが、「最近出演した番組で共演した高校生が、ダイゴとかティガと呼んでくれる」と、子供たちに強い印象を残していたことを喜ぶ。

　６６年の初代ウルトラマンでハヤタ隊員を演じた黒部進は「４２年がたつが、今も電車の中や駅でエールを送られて、僕たちはすごい作品を残したんだと実感している」と振り返る。長い歴史によって培われた知名度と、いまなお新作が作られ続けている期待度の高さが、ウルトラマンをヒーローとしても、ビジネスとしても永遠の存在にしている。

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